Koran Jogja – Manusia purba menemukan cara menggunakan api setidaknya 1 juta tahun yang lalu dan menempa kisah cinta abadi antara peradaban dan sumber daya.
Saat ini, sebagian besar nyala api dalam kehidupan kita sehari-hari berlalu begitu saja, hanya berlangsung selama sumbu di lilin atau batang kayu di perapian. (Livescience, 31/7)
Namun di seluruh dunia, berbagai kobaran api mandiri telah berkobar selama berabad-abad, bahkan ribuan tahun. Jadi, dari semua ini, api mana yang paling lama menyala?
Pada intinya, api memiliki tiga komponen: bahan bakar, oksigen, dan sumber panas.
Ketiganya membentuk segitiga api. Apa pun yang mudah terbakar (dari kayu, tumbuh-tumbuhan, hingga bensin) dapat berfungsi sebagai bahan bakar.
Dengan jumlah oksigen yang tepat, sumber panas dapat memicu reaksi pembakaran yang membakar bahan-bahan tersebut.
Secara teoritis, jika ketiga faktor tersebut tidak pernah padam, api bisa bertahan selamanya, kata Tina Bell, seorang profesor ekologi api di University of Sydney di Australia.
Di Australia timur, ketiga komponen ini telah menjadi kuat sejak zaman prasejarah, yang mengarah ke kebakaran paling lama yang diketahui di dunia: api yang membakar di bawah Gunung Wingen di New South Wales setidaknya selama 5.500 tahun.
Meskipun beberapa ahli geologi menduga hal itu, umurnya bisa mencapai 500.000 tahun.
Gumpalan asap belerang naik dari api bawah tanah yang membara dan keluar ke permukaan melalui ventilasi, menurut Taman Nasional dan Layanan Margasatwa New South Wales.
Panas telah membakar tanah di dekatnya dari bawah, mengecatnya menjadi merah dan vegetasi layu dari sekitar 53.800 kaki persegi (0,5 hektar) Cagar Alam Gunung Pembakaran. (*)
